Ενα νέο αναλυτικό εργαλείο το οποίο αξιολογεί τα συμπτώματα της μακράς COVID αναπτύχθηκε από ειδικούς του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ. Το καινούργιο διαγνωστικό εργαλείο που παρουσιάζεται στην ιατρική επιθεώρηση «British Medical Journal (BMJ) μπορεί, σύμφωνα με τους δημιουργούς του, να αποδειχθεί πολύτιμο τόσο στην έρευνα για νέες θεραπείες ενάντια στη Long COVID όσο και στην κλινική πράξη.
Στην ανάπτυξη του εργαλείου το οποίο «συλλαμβάνει» τα συμπτώματα της μακράς COVID και της επίδρασής τους στην καθημερινότητα των πασχόντων συμμετείχαν ασθενείς που έχουν βιώσει ή βιώνουν ακόμη τη Long COVID.
Μέχρι στιγμής περισσότερα από 200 συμπτώματα έχουν συνδεθεί με τη Long COVID τα οποία μπορεί να ταλαιπωρούν τους ασθενείς επί πολλούς μήνες μετά την ανάρρωση από την οξεία φάση της λοίμωξης. Η μακρά COVID «χτυπά» πολλά και διαφορετικά συστήματα και όργανα του οργανισμού και εκδηλώνεται με συμπτώματα που περιλαμβάνουν (μεταξύ πολλών άλλων) τη δύσπνοια, την κόπωση, την «ομίχλη εγκεφάλου». Εκτιμάται ότι περισσότερα από 100 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως ζουν με «σύντροφο» τη Long COVID.
Tόσο οι γιατροί όσο και οι ερευνητές χρειάζονται αξιόπιστα μέσα για να αξιολογούν αυτά τα συμπτώματα προκειμένου να βοηθήσουν τους ασθενείς παρέχοντάς τους την καλύτερη δυνατή φροντίδα αλλά και τις κατάλληλες θεραπείες.
Ετσι τώρα η ερευνητική ομάδα από το Centre for Patient-Reported Outcomes Research του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ σχεδίασε ένα ειδικό ερωτηματολόγιο (Symptom Burden Questionnaire for Long COVID) ώστε να παράσχει στους ειδικούς ένα αξιόπιστο εργαλείο διάγνωσης της μακράς COVID. Οι ασθενείς μπορούν να χρησιμοποιούν το ειδικό αυτό αναλυτικό ερωτηματολόγιο για να αναφέρουν τα συμπτώματά τους και τα δεδομένα που προκύπτουν μπορούν να χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό των κατάλληλων θεραπειών καθώς και για την αξιολόγηση σχετικά με την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια της εκάστοτε θεραπείας.
«Τα άτομα που ζουν με Long COVID αναφέρουν ότι βιώνουν μια τεράστια γκάμα συμπτωμάτων, ωστόσο η αναγνώριση αυτών των συμπτωμάτων από τους γιατρούς και τους αρμόδιους οργανισμούς συναντά δυσκολίες» σημείωσε η κύρια συγγραφέας της μελέτης δρ Σάρα Χιουτζ και προσέθεσε: «Σχεδιάσαμε και δοκιμάσαμε αυτό το εργαλείο σε ασθενείς ώστε να εξασφαλίσουμε ότι είναι όσο πιο εμπεριστατωμένο γίνεται χωρίς ωστόσο να δυσκολεύει τους πάσχοντες στο να το συμπληρώσουν».
Το ερωτηματολόγιο καταγράφει και μετρά διαφορετικά συμπτώματα της Long COVID και την επίδρασή τους στην καθημερινότητα των ασθενών. Μάλιστα, σύμφωνα με τους ερευνητές, τα σκορ που προκύπτουν μπορούν να αποδειχθούν πολύτιμα στη λήψη αποφάσεων από τους αρμοδίους για έγκριση νέων θεραπειών σχετικά με τη μακρά COVID.
Σημειώνεται ότι η μελέτη διεξήχθη σε συνεργασία με την εξειδικευμένη στην ανάλυση ιατρικών δεδομένων εταιρεία Aparito Ltd και χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ερευνα στην Υγεία και τον δημόσιο οργανισμό για την Ερευνα και την Καινοτομία της Βρετανίας. Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει τώρα να εξερευνήσει πώς το εργαλείο που ανέπτυξε μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην κλινική πράξη σε διαφορετικές χώρες (αυτό προϋποθέτει μεταξύ άλλων τη μετάφρασή του σε διαφορετικές γλώσσες). Λεπτομέρειες σχετικά με το νέο εργαλείο και την πρόσβαση που μπορούν να έχουν οι ενδιαφερόμενοι για χρήση του υπάρχουν στην ηλεκτρονική διεύθυνση www.birmingham.ac.uk/sbq.
