Σχέδια για τη «νέα πραγματικότητα» μετά την πανδημία καταρτίζουν οι διευθύνοντες σύμβουλοι (CEOs) των εταιρειών με την μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο, ωστόσο η έλλειψη πρόσβασης του εργατικού δυναμικού τους στο εμβόλιο για τον κοροναϊό τους υποχρεώνει να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους.
Σύμφωνα με την έρευνα 2021 CEO Outlook Pulse Survey, της KPGM, μόλις το ένα τρίτο (31%) αναμένει επιστροφή στην κανονικότητα το 2021, ενώ σχεδόν οι μισοί (45%) αναμένουν ότι θα επανέλθουν το 2022. Είναι επίσης σημαντικό ότι 24% των CEOs αναφέρει ότι η επιχείρησή τους άλλαξε σε μόνιμη βάση. 
Η παγκόσμια έρευνα διενεργήθηκε από την KPMG τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο εφέτος, με τη συμμετοχή 500 CEOs, οι οποίοι ερωτήθηκαν σχετικά με την ανταπόκρισή τους στην πανδημία και τις προβλέψεις τους σε ορίζοντα τριετίας.
Αν και υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που επηρεάζουν τις προβλέψεις των CEO, ανάμεσά τους κυριαρχεί ο ρυθμός της διανομής των εμβολίων. Περισσότεροι από τους μισούς (55%) CEOs των επιχειρήσεων αναφέρουν ότι ανησυχούν ότι δεν θα έχουν όλοι οι υπάλληλοί τους πρόσβαση στο εμβόλιο για τη νόσο COVID-19, γεγονός που θα μπορούσε να αποτελέσει ανταγωνιστικό μειονέκτημα για τις δραστηριότητές τους ή σε ορισμένες αγορές.
Ως αποτέλεσμα, σχεδόν τα δύο τρίτα (61%) των εταιρειών θα αναμένουν τον επιτυχημένο εμβολιασμό σε βασικές αγορές, πριν ζητήσουν από το προσωπικό τους να επιστρέψει στο γραφείο. Επιδεικνύοντας σύνεση, τα τρία τέταρτα (76%) των εταιρειών θα αναμένουν από τις κυβερνήσεις σε βασικές αγορές να ενθαρρύνουν τις επιχειρήσεις να επιστρέψουν στην κανονικότητα, ενώ μόλις 5% θα πράξουν με βάση τις ενέργειες των ανταγωνιστών τους ή παρόμοιων επιχειρήσεων. Μια σημαντική πλειοψηφία (90%) των CEOs σκοπεύει να ζητήσει από τους υπαλλήλους να αναφέρουν πότε έχουν εμβολιαστεί, κάτι που θα βοηθήσει τις επιχειρήσεις να πάρουν μέτρα για την προστασία του εργατικού τους δυναμικού. Ωστόσο, το ένα τρίτο (34%) των παγκόσμιων στελεχών ανησυχούν για την παραπληροφόρηση γύρω από την ασφάλεια των εμβολίων για της νόσου COVID-19 και πώς μπορεί αυτή να επηρεάσει τους εργαζομένους ώστε να επιλέξουν να μην εμβολιαστούν.
Σύμφωνα με την έρευνα οι επικεφαλής των επιχειρήσεων έδειξαν μια μετρημένη προσέγγιση σε βασικά ζητήματα, όπως η μείωση του χώρου των γραφείων τους και η εξ αποστάσεως εργασία. Για παράδειγμα, σε ποσοστό μόλις 17% αναφέρουν ότι θα μειώσουν το φυσικό αποτύπωμα της εταιρείας τους.
Αντιθέτως, το 69% των CEOs που ρωτήθηκαν τον Αύγουστο του 2020 δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να μειώσουν το χώρο των γραφείων τους σε διάστημα 3 ετών, κάτι που δείχνει ότι είτε πραγματοποιήθηκαν ήδη περικοπές στους χώρους των γραφείων είτε, όπως βλέπουν την πανδημία να συνεχίζεται, οι στρατηγικές μεταβλήθηκαν.
Αξιοσημείωτο επίσης είναι ότι σε ποσοστό μόλις 30% θα ζητήσουν από την πλειοψηφία των υπαλλήλων τους να εργάζονται εξ αποστάσεως 2-3 ημέρες την εβδομάδα.
Οι εταιρείες μετασχηματίζουν οριστικά βασικά χαρακτηριστικά του εργασιακού χώρου και της παροχής υπηρεσιών, με 61% να δηλώνουν ότι θα αναπτύξουν περαιτέρω τα ψηφιακά εργαλεία συνεργασίας και επικοινωνίας που διαθέτουν. Περισσότεροι από τους μισούς (57%) σχεδιάζουν να υλοποιήσουν προγράμματα αφοσίωσης των πελατών και ερωτηματολόγια κυρίως μέσω εικονικών πλατφορμών, όπως chat bots, τηλέφωνο, web και μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Υπό το φως της αυξημένης ευαισθητοποίησης σε σχέση με το στρες των εργαζομένων και των κοινωνικών προβλημάτων που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, στο 50% των εταιρειών θα αυξήσουν τους ανθρώπινους πόρους τους για να βοηθήσουν στη διαχείριση της ευημερίας των εργαζομένων και της ψυχικής υγείας και στο 14% θα εξετάσουν κοινόχρηστους χώρους γραφείων ώστε να παρέχουν μεγαλύτερη ευελιξία στους εργαζομένους στο χώρο της εργασίας τους.
Κατά τη διάρκεια του lockdown, η απομακρυσμένη εργασία έγινε ο κανόνας, κάτι που δημιουργεί νέους κινδύνους για την ασφάλεια των δεδομένων στις επιχειρήσεις. Ως αποτέλεσμα, οι παγκόσμιοι CEOs χαρακτήρισαν την κυβερνοασφάλεια ως το μεγαλύτερο ζήτημα που θα επηρεάσει την ανάπτυξη και τις δραστηριότητες τους σε ορίζοντα τριετίας. Η κυβερνοασφάλεια κατατάχθηκε υψηλότερα από τις σχετικές ανησυχίες για το κανονιστικό και φορολογικό περιβάλλον και τις εφοδιαστικές αλυσίδες. 
Με το συνέδριο “COP26” να πραγματοποιείται φέτος και τις ΗΠΑ να επανέρχονται στη Συμφωνία του Παρισιού, οι CEOs, σε ποσοστό 49% σχεδιάζουν να υιοθετήσουν ακόμα πιο αυστηρές πρακτικές σχετικά με τους παράγοντες ESG (Περιβάλλον, Κοινωνία και Διακυβέρνηση). Η συντριπτική πλειοψηφία (89%) των επικεφαλής των επιχειρήσεων επικεντρώνονται στην παγίωση των κατακτήσεων που έχουν επιτύχει οι εταιρείες τους ως αποτέλεσμα της πανδημίας σε σχέση με τη βιωσιμότητα και την κλιματική αλλαγή. Σχεδόν όλοι οι CEOs (96%) επιδιώκουν να αναβαθμίσουν την εστίασή τους στην κοινωνική συνιστώσα των προγραμμάτων τους για τους παράγοντες ESG.
Η έρευνα συμπεραίνει ότι μετά από ένα χρόνο κατά τον οποίο ο κοροναϊός προκάλεσε αυτήν την απότομη αβεβαιότητα και την αλλαγή, οι CEOs έχουν βρει τα πατήματά τους όσων αφορά στη σταθεροποίηση των δραστηριοτήτων τους.
Αν και λίγοι επικεφαλής αναμένουν μια γρήγορη επιστροφή στην κανονικότητα, κατανοούν πλήρως τις απαιτήσεις για της «αποκατάσταση της κανονικότητας» στον τρόπο εργασίας. Έχουν επίσης ένα σαφές όραμα για τις ενέργειες που απαιτούνται για να εδραιώσουν ξανά την ανταγωνιστικότητά τους σε μια αγορά που άλλαξε για πάντα, συμπεριλαμβανομένης της αξιοποίησης των επιταχυνόμενων ψηφιακών και ESG δραστηριοτήτων τους κατά τη χρονιά που πέρασε.
