Άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου στην Πάτρα από το 1983 μέχρι την εκλογή του ως βουλευτή. Διετέλεσε μέλος του ΚΚΕ (1974-1978) του ΚΚΕ εσ (1983-1986), της ΕΑΡ (1986-1989), του ΣΥΝ και της ΔΗΜΑΡ.

Εκλέχθηκε βουλευτής πρώτη φορά στις εκλογές του Σεπτεμβρίου 2007 και του Οκτωβρίου του 2009. Ως βουλευτής συμμετείχε στις επιτροπές της Βουλής:

1) Διαρκής Επιτροπή Δημόσιας Διοίκησης, Δημόσιας Τάξης και Δικαιοσύνης.

2) Μόνιμη Ειδική Επιτροπή Περιφερειών.

3) Ειδική Εξεταστική Επιτροπή για την υπόθεση του Βατοπεδίου.

4) Ειδική Κοινοβουλευτική Επιτροπή για την διενέργεια προκαταρκτικής έρευνας στην υπόθεση του πρώην Υπουργού Αριστοτέλη Παυλίδη και

5) Επιτροπή Αναθεώρησης του Συντάγματος.

Επανεξελέγη τον Οκτώβριο του 2009.

Υποψήφιος Νομάρχης το 1998, 2002 και 2006 με τον συνδυασμό «ΑΧΑΪΚΗ ΣΥΜΠΟΛΙΤΕΙΑ» και νομαρχιακός σύμβουλος από το 1999 μέχρι και την παραίτησή του (18/9/2007).

Συνιδρυτής της Οικολογικής Κίνησης Πάτρας και ενεργό μέλος της, από το 1986 μέχρι σήμερα.

Μέλος της «Ελληνικής Ένωσης για τα δικαιώματα του ανθρώπου». Ήταν επίσης υποψήφιος βουλευτής Αχαΐας του ΣΥΝ στις εκλογές του 1996 και του 2004, καθώς και υποψήφιος Νομάρχης ως επικεφαλής του συνδυασμού «Αχαϊκή Συμπολιτεία» στις Νομαρχιακές εκλογές του 1998, 2002 και 2004.

Ήταν παντρεμένος με τη δικηγόρο Μιράντα Πολύχρου και μαζί απέκτησαν έναν γιο, τον Κωνσταντίνο, ο οποίος ακολούθησε επίσης το δρομο της Νομικής.

Η κηδεία του Νίκου Τσούκαλη θα ειναι πολιτική ενώ θα ακολουθήσει αποτέφρωση.