Ο Καρλ Έριβαν Χάουμπ, ιδιοκτήτης και CEO του ομίλου Tengelmann εξαφανίστηκε στις 7 Απριλίου του 2018 ενώ βρισκόταν στις Άλπεις για σκι. Οι εκτεταμένες έρευνες που πραγματοποιήθηκαν για τον εντοπισμό του τότε 58χρονου επιχειρηματία δεν απέδωσαν καρπούς και ολοκληρώθηκαν μετά από έξι μέρες.
Το 2021, ο επιχειρηματίας που γεννήθηκε στις ΗΠΑ από Γερμανούς γονείς κηρύχθηκε επίσημα νεκρός από ένα δικαστήριο στη Γερμανία, σύμφωνα με τους Seattle Times.
Πρόσφατα, ωστόσο, η Εισαγγελία στην Κολονία έδωσε εντολή να διερευνηθούν ισχυρισμοί που θέλουν τον αδελφό του Χαουμπ, Κρίστιαν, να καταθέτει ψευδώς στο δικαστήριο το 2021 ότι δεν είχε στην κατοχή του κανένα αξιόπιστο στοιχείο που να δείχνει ότι ζει ο αδελφός του.
Η έρευνα έρχεται μετά από καταγγελία που υπέβαλαν δημοσιογράφοι του καναλιού RTL, οι οποίοι έκαναν ρεπορτάζ για την εξαφάνιση του Χάουμπ. Μία από αυτούς, η ερευνήτρια δημοσιογράφος Λιβ Βον Μπότιχερ, δήλωσε στο περιοδικό Capital ότι η ίδια γνωρίζει ότι υπάρχουν φωτογραφίες που φέρονται να δείχνουν τον Χάουμπ στη Μόσχα το 2021, δηλαδή την ίδια χρονιά που ο επιχειρηματίας κηρύχθηκε νεκρός. «Απ’ όσο γνωρίζω, αυτές τις φωτογραφίες τις εξασφάλισε για λογιαριασμό του Κρίστιαν Χάουμπ και δύο ερευνητών που εργάζονταν για εκείνον μια ισραηλινο-αμερικανική εταιρία, η οποία έψαξε το βιομετρικό σύστημα οπτικής παρακολούθησης στη Μόσχα για εικόνες του Καρλ Έριβαν», εξήγησε η δημοσογράφος.
Το ποσοστό ομοιότητας ανάμεσα στον Χάουμπ και το άτομο που εμφανιζόταν στις φωτογραφίες άγγιζε περίπου το 90%, σύμφωνα με δημοσίευμα του περιοδικού Stern.
Η Μπότιχερ λέει ότι, βάσει των δικών της πληροφοριών, ο Κρίστιαν Χάουμπ είχε πρόσβαση στις φωτογραφίες όταν κατέθεσε ενόρκως στο δικαστήριο της Κολονίας τον Μάιο του 2021 πως δεν γνωρίζει να υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ζει ο αδελφός του. Σύμφωνα με την ίδια υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι ο Καρλ Έτιβαν Χάουμπ σκηνοθέτησε την εξαφάνισή του στις Άλπεις, πιθανώς εν γνώση μελών της οικογένειάς του, τα οποία έκαναν το λάθος να καταθέσουν ψευδώς στο δικαστήριο και να κρύψουν την αλήθεια από το κοινό.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Μπότιχερ, υπάρχουν στοιχεία ότι ο Χάουμπ μπορεί να διατηρούσε ερωτικό δεσμό με μια νεότερη γυναίκα στη Ρωσία. «Υπήρχαν φήμες για μια ερωμένη του Καρλ Έριβαν με την οποία επικοινωνούσε συχνά τηλεφωνικά πριν την εξαφάνισή του, και η οποία έχει επαφές με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσικής Ομοσπονδίας FSB», εξηγεί η Μπότιχερ. Σύμφωνα με τους Times, ο 58χρονος είχε καλέσει 13 φορές το τηλέφωνο της Βερόνικα Ερμίλοβα το τριήμερο πριν εξαφανιστεί
Φήμες για την Χάουμπ και την φερόμενη εξωσυζυγική του σχέση με την Ερμίλοβα ξεκίνησαν να κυκλοφορούν από το 2020, την περίοδο που η σύζυγός του, Κατρίν συγκρούστηκε ανοιχτά με τους κουνιάδους της σχετικά με το εάν ο άνδρας της έπρεπε όχι να να κηρυχθεί επίσημα νεκρός.
Υπήρχαν επίσης φήμες ότι ο δισεκατομμυριούχος είχε και ρωσικό διαβατήριο εκτός από το αμερικάνικο και το γερμανικό, και ότι είχε διοχευτεύσει εκατομμύρια ευρώ μέσω της εταιρείας του στη Ρωσία, το διάστημα 2010-2015.
Ο Χάουμπ εξαφανίστηκε μόλις έναν μήνα μετά τον θάνατο του πατέρα του, Έριβαν Χάουμπ. H Μπότιχερ πάντως φαίνεται να πιστεύει ότι ο λόγος που σκηνοθέτησε τον θάνατό του μπορεί να συνδέεται με τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της οικογένειας. «Υποψιαζόμαστε ότι οι συναλλαγές με τη Ρωσία ή με Ρώσους συνεργάτες μπορεί να έβαζαν σε μπελάδες τον Καρλ Έριβαν στον δυτικό κόσμο», λέει η δημοσιογράφος.
Ο Κρίστιαν Χάουμπ ανέλαβε τα ηνία του ομίλου Tengelmann λίγο καιρό μετά την εξαφάνιση του μεγαλύτερου αδελφού του. Ο δικηγόρος του, Μαρκ Μπινζ, διαψεύδει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς των δημοσιογράφων με σχόλιο που έκανε στο Zeit Online. «Φυσικά δεν υπάρχει ίχνος αλήθειας σε αυτές τις κατηγορίες. Μέχρι πριν μερικές εβδομάδες το ίδιο πίστευε και η εισαγγελία της Κολονίας γι’ αυτό και μέχρι τώρα δεν είχε δοθεί εντολή για διερεύνηση».
