Ο Ολυμπιακός κατάφερε κάτι που πριν λίγους μήνες έμοιαζε άπιαστο όνειρο. Εκεί που όλοι νόμιζαν ότι ακόμα μια χρονιά πάει χαμένη έχοντας αλλάξει ήδη δύο προπονητές, τον Ντιέγκο Μαρτίνεθ και το Κάρλος Καρβαλιάλ, ήρθε ένας… στρατηγός να αλλάξει όχι μόνο όλο το κλίμα στην ομάδα, αλλά να την μεταμορφώσει μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα σε μια ομάδα που έφτασε στον τελικό του Europa Conference League και παραμένει ζωντανή και στο κυνήγι της κατάκτησης του πρωταθλήματος.
Ο Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έφτασε για πρώτη φορά στην ιστορία του σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, παίρνοντας μία επική νίκη επί της Άστον Βίλα στο Γ. Καραϊσκάκης με 2-0, το βράδυ της Πέμπτης με δυο γκολ του Ελ Καμπί στο 10′ και στο 80′.
Μια εβδομάδα νωρίτερα είχε ζήσει την Μεγάλη του Πέμπτη στην Αγγλία έχοντας κάνει το πρώτο βήμα με τη νίκη του με 4-2 στο Μπέρμιγχαμ.
Οι Πειραιώτες 53 χρόνια μετά την πορεία του Παναθηναϊκού μέχρι το «Wembley» έγιναν η δεύτερη ελληνική ομάδα που θα αγωνιστεί σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Οι Ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν τη Φιορεντίνα στον τελικό του Conference League στο γήπεδο της ΑΕΚ, την «OPAP Arena» της Νέας Φιλαδέλφειας στις 29 Μαΐου. Η σέντρα είναι προγραμματισμένη για τις 22:00. Ο μεγάλος αγώνας θα μεταδοθεί από την Cosmote TV και είναι ανοιχτό να εξασφαλίσει τα δικαιώματα του και η ΕΡΤ.
Με την δεύτερη επικράτηση και την πρόκριση επί των Άγγλων της Άστον Βίλα, οι ερυθρόλευκοι χάρισαν 600 ακόμα βαθμούς στην Ελλάδα, που έφτασε έτσι τους 31,125. Αυτό σημαίνει, ότι η χώρα μας ανέβηκε στην 16η θέση και συγκατοικεί πλέον με το Ισραήλ που έχει τους ίδιους βαθμούς. Την ίδια στιγμή, ωστόσο, απέχει 325 βαθμούς από την Δανία που βρίσκεται στην 15η. Συμπερασματικά, αν ο Ολυμπιακός επικρατήσει της Φιορεντίνα στον τελικό και κατακτήσει το τρόπαιο, με δεδομένους τους 400 ακόμα βαθμούς, θα φέρει την Ελλάδα στην 15η θέση της ειδικής βαθμολογίας της UEFA.
Το πάρτι που στήθηκε από τους Ολυμπιακούς το βράδυ της Πέμπτης κράτησε μέχρι το πρωί. Μετά το δεύτερο γκολ του Ελ Καμπί οι οπαδοί των ερυθρόλευκων ανέβασαν την ένταση στις εξέδρες του Γ.Καραϊσκάκης και όταν ο Γερμανός διαιτητής σφύριξε τη λήξη το σύνθημα «είσαι στο μυαλό κάτι μαγικό» και «θρύλε όλε σε αγαπώ φέρε μας το ευρωπαϊκό» δονούσε την ατμόσφαιρα με τους παίκτες να αποθεώνονται και να τραγουδούν μάζι με τον κόσμο.
Την ίδια ώρα στο Πασαλιμάνι οι οπαδοί είχαν αρχίσει να «κοκκινίζουν» τους δρόμους κάνοντας τη νύχτα-μέρα με τα καπνογόνα και να πανηγυρίζουν έξαλλα την τεράστια πρόκριση της ομάδας τους, ζητώντας την κατάκτηση του τροπαίου στον τελικό που θα διεξαχθεί στη Νέα Φιλαδέλφεια και την OPAP Arena.
Στα αποδυτήρια των ερυθρόλευκων οι Ροντινεϊ, Ποντένσε, Ελ Κααμπί έδιναν τον ρυθμό για το δικό τους πάρτι υπό τους ήχους του του «Freed from Desire», το τραγούδι από τα 90s που χρησιμοποιείται τον τελευταίο χρόνο από τους φιλάθλους της ΑΕΚ για να την αποθεώνουν σε κάθε νίκη της. Άλλωστε το γήπεδο της ΑΕΚ θα φιλοξενήσει τους φιναλίστ του τελικού.
Στα αποδυτήρια της ομάδας βρέθηκε και ο πρόεδρος του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Μαρινάκης, για να συγχαρεί τους παίκτες για την τεράστια επιτυχία τους και να πανηγυρίσει μαζί τους.
Ο ιδιοκτήτης του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Μαρινάκης αφιέρωσε τον θρίαμβο της πρόκρισης στον τελικό του Conference League στον πατέρα του και στον Σάββα Θεοδωρίδη, ενώ με σε ανάρτηση του στο Instagram, γραμμένη τόσο στα ελληνικά όσο και στα αγγλικά, έστειλε το μήνυμα του για τον θρίαμβο των Πειραιωτών.
Ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, μετά τη μεγαλειώδη πρόκριση στον τελικό του Conference League εξέφρασε την πίστη που είχε όλη η ομάδα για αυτόν τον στόχο, αφιέρωσε την επιτυχία στον κόσμο και τον ευχαρίστησε για την αγάπη που εισπράττει και εξέφρασε την ελπίδα του να γίνει ο προπονητής που να κερδίζει 2η φορά ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο.
«Πραγματικά δεν ξέρω. Δεν το έχω συνειδητοποιήσει. Κάναμε ένα μεγάλο άθλο απέναντι σε μια ομάδα καταπληκτική. Είμαστε χαρούμενοι και πάμε να το σηκώσουμε», δήλωσε μεταξύ άλλων ο αρχηγός των ερυθρόλευκων Κώστας Φορτούνης.
«Κανείς μας δεν το περίμενε στην αρχή της χρονιάς, οι κόποι μας ανταμείβονται» δήλωσε από την πλευρά του ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του Ολυμπιακού στην επική πορεία προς τον τελικό του Conference League ο Κωνσταντίνος Τζολάκης. Ο νεαρός τερματοφύλακας ήταν εξαιρετικός και στο 2-0 επί της Άστον Βίλα δίνοντας και ασίστ στο δεύτερο γκολ του Ελ Καμπί.
Η μεγάλη πρόκριση του Ολυμπιακού στον τελικό του Conference League και ο αποκλεισμός της Άστον Βίλα έγιε πρώτο θέμα στον αθλητικό βρετανικό Τύπο που κάνει λόγο για «ελληνική τραγωδία» για την Άστον Βίλα.
Αναλυτικά οι τίτλοι του Βρετανικού Τύπου για τον αποκλεισμό της Άστον Βίλα και τον θρίαμβο του Ολυμπιακού
The Times «Στέρεψαν τα γκολ για την ακίνδυνη Άστον Βίλα που υποτάχθηκε στην Αθήνα»
Sun: «Ελληνική τραγωδία. Οι παίκτες του Έμερι αποκλείστηκε από το Europa Conference League έπειτα από ελληνική ταπείνωση»
Mirror: «Μια ελληνική τραγωδία. Η Άστον Βίλα αποκλείστηκε από το Europa Conference League με την ομάδα του Έμερι να χάνει από τον Ολυμπιακό και να σβήνει τις αγγλικές ελπίδες στην ευρωπαϊκή διοργάνωση»
Daily Mail: «Η Άστον Βίλα ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με την ωμή πραγματικότητα απέναντι στον Ολυμπιακό και τώρα στρέφει την προσοχή της στο να βγει στο Champions League»
Guardian: «Τα δύο γκολ του Ελ Κααμπί σμπαράλιασαν τις ελπίδες ανατροπής στην έδρα του Ολυμπιακού»
BBC: «Έξω η Βίλα, με τον Ολυμπιακό να φτάσει στον τελικό του Conference League»
