Οι πρωταθλητές κατάφεραν με κυριαρχική εμφάνιση να επικρατήσουν στο Game 5 με τους «ταύρους» με 116-100 και να γίνουν η τρίτη ομάδα που κλειδώνει την θέση της στα ημιτελικά του ΝΒΑ με μία και μοναδική απώλεια στη σειρά (4-1) μετά τους Μαϊάμι Χιτ και τους Μπόστον Σέλτικς, που θα είναι και το ζευγάρι του Μιλγουόκι στην ανατολική περιφέρεια!
Ο Μπίλι Ντόνοβαν και η ομάδα του γνώριζαν από την αρχή πως πρόκειται για πολύ δύσκολη υπόθεση ελέω και των απουσιών που τους προκαλούσαν πονοκεφάλους. Όσο ο Κρις Μίντλετον παρακολουθούσε τον αγώνα… παραγκωνισμένος, από την άλλη πλευρά το απουσιολόγιο έγραφε τα ονόματα των Λόνζο Μπολ, Ζακ Λαβίν (πρωτόκολλο κορονοϊού), αλλά και Άλεξ Καρούσο (διάσειση από το Game 4).
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έμοιαζε ξανά ασταμάτητος στο παρκέ έχοντας 33 πόντους με 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 30 λεπτά συμμετοχής όντας και… οικονομικός με 11/14 δίποντα και 11/14 βολές. Για ακόμη ένα παιχνίδι τα βλέμματα τράβηξε και ο Μπόμπι Πόρτις που σημείωσε 14 πόντους με 17 (!) ριμπάουντ ολοκληρώνοντας «διπλός». Ο Πατ Κόνατον με 6/9 τρίποντα έφτασε τους 20 πόντους, 13 πρόσθεσε ο Άλεν, 12 ο Λόπες, ενώ ο Χόλιντεϊ είχε 10 με 9 ασίστ και 5 ριμπάουντ.
Οι Μπακς είχαν 49.4% στα σουτ εντός παιδειάς με 43/87 εκ των οποίων, 14/36 από την περιφέρεια. Μάλιστα, είχαν ολοκληρωτική υπεροχή στον τομέα των ριμπάουντ με 51 έναντι 37 του Σικάγο.
Από την πλευρά των πληγωμένων Μπουλς, ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν έμεινε μακριά από τον εαυτό που… χρειαζόταν η ομάδα με 11 πόντους (συν 7 ασίστ). Της προσπάθειας ηγήθηκε ο Νίκολα Βούτσεβιτς με 19 πόντους και 16 ριμπάουντ, ο Ουίλιαμς είχε 23, ο Κόμπι Ουάιτ 17 και ο Μπράουν Τζ. 10.
Ο αγώνας
Το ξεκίνημα βρήκε τις δύο ομάδες να προσπαθούν να βρουν ρυθμό στο παιχνίδι τους με αποτέλεσμα το σκορ να είναι αρκετά χαμηλό στα πρώτα τρία λεπτά (3-4) και τους Χόλιντεϊ και Γιάννη να φέρνουν στο double (8-4) τους Μπακς στο 4′ .
Οι γηπεδούχοι βρήκαν τα πατήματά τους και πήραν τα ηνία του αγώνα τρέχοντας σερί 10-0 για το 18-7 λίγο μετά τα μισά της εναρκτήριας περιόδου. Λίγο αργότερα με την διαφορά να έχει φτάσει στο +13 (20-7) ο Κόμπι Ουάιτ σταμάτησε το άγονο διάστημα των «ταύρων», ενώ αργότερα ο Ντέρικ Τζόουνς Τζούνιορ μείωσε στους 8 (26-18) για να έρθουν Κόνατον και Αντετοκούνμπο με νέο σερί να κλείσουν το δωδεκάλεπτο στο 34-18.
Τα «ελάφια» άρχισαν να πατάνε το γκάζι διαμορφώνοντας το 49-20 με τον Μάθιους προτού καν ολοκληρωθεί το 16ο λεπτό της αναμέτρησης. Κάπου εκεί, το Σικάγο θέλησε να βγάλει αντίδραση κάνοντας 9-0 (49-29) με κεντρικό πρόσωπο τον Κόμπι Ουάιτ. Οι Μπακς δεν κατάφεραν να βρουν σκορ για περίπου πέντε λεπτά, με τον Μπρουκ Λόπες να… σπάει την αστοχία με 4 συνεχόμενους πόντους που έφεραν το 53-29. Δύο τρίποντα στην σειρά από τον Τρόι Μπράουν έγραψαν το 55-38 στο 23′, ενώ οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με το +18 (60-42) μετά την συνεργασία του Γιάννη με τον Άλεν για το σουτ του τελευταίου από τα 7.25μ. Ο Αντετοκούνμπο έκλεισε το πρώτο μισό με 23 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ δίνοντας το σύνθημα, την ώρα που ο ΝτεΡόζαν και η… μισή παρέα του πάλευαν να μαζέψουν το 17-45 εντός παιδειάς.
Θύμισαν «ταύρους» με την επιστροφή, αλλά…
Με την επιστροφή από την ανάπαυλα, στους 6 πόντους που προσέθεσε στον πίνακα το Μιλγουόκι, οι Μπουλς απάντησαν με 13 (66-55) με τον Ντοσούνμου να έχει την τιμητική του. Παρόλα αυτά, το κρεσέντο του Πόρτις από την περιφέρεια έδωσε αέρα και πάλι στην ομάδα του (72-55 στο 28′). Ο Νίκολα Βούτσεβιτς προσπάθησε να πάρει πρωτοβουλίες, όμως στη συνέχεια σίγησε όσο το σύνολο του Μάικ Μπουντενχόλζερ έβρισκε χώρο να… επεκταθεί ξανά. Έξι τρίποντα, εκ των οποίων και δύο… βόμβες από τον Πόρτις, αλλά και το γκολ φάουλ του Γιάννη για το 91-64 με 1’41” για το τέλος του τρίτου δωδεκάλεπου δεν έδινε περιθώρια στο Σικάγο που έμοιαζε να μένει και από ελπίδα.
Στην καθοριστική περίοδο, οι ΝτεΡόζαν και Βούτσεβιτς εκμεταλλεύτηκαν την χαλάρωση των παικτών του Μπουντενχόλζερ στο αμυντικό τους μισό και έβγαλαν μερικές συνεργασίες… γοήτρου (97-81), ενώ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε αποσυρθεί 8 λεπτά πριν το τέλος για λόγους rotation, αλλά και… συντήρησης ενόψει της συνέχειας που έρχεται για τα «ελάφια». Η σύνδεση με το καλάθι, βέβαια, δεν σταμάτησε να υπάρχει, αφού οι Πόρτις-Χόλιντεϊ και Λόπες «φόρτωναν» το παθητικό του Σικάγο.
Η… τυπική διαδικασία της πρόκρισης για τους Μπακς έλαβε τέλος με το σκορ να «κλειδώνει» στο 116-100!
ΤΑ ΔΩΔΕΚΆΛΕΠΤΑ: 34-18, 60-42, 68-91, 116-100
