Η συζήτηση ξεκίνησε όταν την Τρίτη (4/10) και την Πέμπτη (5/10) δημοσιεύθηκαν στα social media οι σχετικές φωτογραφίες από κατοίκους της ρωσικής πόλης που βρίσκεται σε απόσταση 25 χλμ. βόρεια των συνόρων με την Ουκρανία.
Αυτό που έριξε «λάδι στη φωτιά» ήταν το γεγονός ότι η πηγή του φωτός δεν ήταν εμφανής, με κτήρια να καλύπτουν το κάτω τμήμα της φωτεινής δέσμης που χανόταν στον ορίζοντα.
Μια πρώτη θεωρία που αναπτύχθηκε ήταν ότι πρόκειται για κάποια στρατιωτική δοκιμή δεδομένου του γεγονότος ότι είναι σε εξέλιξη ο πόλεμος στην Ουκρανία. «Στο Μπέλγκοροντ δοκιμάζουν το Peresvet» έγραψε κάποιος χρήστης του Twitter.
Τη θεωρία αυτή υιοθέτησε εν μέρει η ρωσική εφημερίδα Komsomolskaya Pravda, η οποία ανήρτησε βίντεο στο YouTube γράφοντας στη λεζάντα «δοκιμή ενός άκρως απόρρητου όπλου ή ένα απλό φυσικό φαινόμενο; Σε σύγχυση οι κάτοικοι του Μπέλγκοροντ».
Το Peresvet είναι ένα σύστημα στο οποίο αναφέρθηκε δημόσια ο Βλαντιμίρ Πούτιν το 2018 και το οποίο φέρεται να έχει τη δυνατότητα να «τυφλώνει» δορυφόρους σε απόσταση έως και 1.500 χλμ.
Άλλοι χρήστες των social media παρατήρησαν, πάντως, ότι θα ήταν δύσκολο να στοχεύει κινούμενους δορυφόρους μια ακτίνα που εκπέμπεται από σταθερό σημείο και έχει ευθεία κατεύθυνση.
Μια δεύτερη, λοιπόν, εκδοχή που αναπτύχθηκε είναι ότι η πηγή της φωτεινής στήλης ήταν κάποιο φυσικό φαινόμενο με την ονομασία light column ή light pillar.
Υπέρ της εξήγησης αυτής τοποθετήθηκε το ρωσικό μέσο RBC το οποίο επικαλέστηκε ειδικό στον καιρό ο οποίος είπε «αυτές οι φωτεινές στήλες που παρατηρούνται στον ουρανό είναι ένα οπτικό φαινόμενο στην ατμόσφαιρα στο οποίο έχουμε δώσει την ονομασία light column. Πρόκειται για ένα φαινόμενο που δημιουργείται από την αντανάκλαση του φωτός σε παγωμένους κρυστάλους».
Όπως σημειώνει το Newsweek στην ανάλυσή του μετά τις ρωσικές μαρτυρίες, αυτό το φαινόμενο μπορεί να καταγραφεί όταν ο ήλιος ή το φεγγάρι είναι χαμηλά στον ορίζοντα είτε το ξημέρωμα είτε κατά τη δύση του ηλίου. Μια άλλη αιτία που μπορεί να συμβάλει είναι τα αέρια που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου αλλά τέτοια δεν καταγράφονται στο Μπέλγκοροντ.
Υπέρ του φυσικού φαινομένου εκφράστηκε και ο καθηγητής στο Ινστιτούτο Κλίματος και Ατμοσφαιρικής Επιστήμης στο πανεπίστημιο του Λιντς, Κεν Κόρσλοου στον οποίο απευθύνθηκε το Newsweek. «Τέτοιες εικόνες έχουμε όταν σύννεφα με παγωμένους κρυστάλους ευθυγραμμίζονται οριζόντια ώστε να λειτουργούν σαν καθρέφτης προς την ίδια κατεύθυνση πάνω από μια πηγή φωτός» είπε ο Βρετανός καθηγητής. «Για να συμβεί αυτό χρειαζόμαστε πάγο. Οι θερμοκρασίες στην πόλη Μπέλγκοροντ είναι 11 βαθμοί Κελσίου που σημαίνει ότι αυτά τα σύννεφα πρέπει να είναι σε απόσταση 1χλμ. από το έδαφος» πρόσθεσε ο ίδιος.
Παρόμοιες εικόνες στην ίδια περιοχή έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν και τότε τοπικά μέσα ενημέρωσης τις είχαν αποδώσει σε μετεωρολογικό φαινόμενο.
Το τελικό συμπέρασμα του Newsweek είναι ότι η πηγή της δέσμης φωτός που καταγράφηκε στο Μπέλγκοροντ δεν είναι σαφής αλλά πρόκειται πιθανότατα για μετεωρολογικό φαινόμενο.
