Όταν πρωτοπάτησε το πόδι της στις ΗΠΑ, η Φατίμα Λαβ ήταν μια 15 χρονη Παλαιστίνια, που είχε περάσει τα περισσότερα από τα πρώτα χρόνια της ζωής της σ’ ένα καταυλισμό προσφύγων, πεινασμένη και άστεγη. Σήμερα, αυτή η Παλαιστίνια πρόσφυγας είναι μια αυτοδημιούργητη εκατομμυριούχος: ξεπερνώντας όλα τα εμπόδια ξεκίνησε ένα franchise σπα ομορφιάς από το διαμέρισμά της στη Νέα Υόρκη.
Η Φατίμα και η οικογένειά της έφυγαν από την Παλαιστίνη εν μέσω του πολέμου της χώρας με το Ισραήλ. Ωστόσο, ερχόμενη στις ΗΠΑ, τα πράγματα δεν έγιναν αυτομάτως ρόδινα γι΄αυτήν, καθώς, όπως είπε, πάλευε να «ταιριάξει» με τους ανθρώπους γύρω της.
«Ήρθα από το τίποτα. Ήμουν άστεγη, πεινούσα», είπε στο Truly κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης.
«Ήμουν σε έναν καταυλισμό προσφύγων σε έναν πόλεμο. Ποτέ, ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα δεν μπορούσα να φαντασθώ πως θα ήμουν εδώ σήμερα. Έζησα σε έναν φρικτό καταυλισμό προσφύγων. Αυτό που ζω είναι ακριβώς ένα τέτοιο όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Δεν ξέρω καν πώς έφτασα ως εδώ. Ξέρω μόνον πως δούλεψα πολύ σκληρά γι΄αυτό».
Φθάνοντας στις ΗΠΑ εγκαταστάθηκε με την οικογένειά της στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, όπου και μεγάλωσε. Και για χρόνια, όπως λέει, ένιωθε σαν «παρίας» λόγω της καταγωγής της.
«Το να μεγαλώσω ως Παλαιστίνια πρόσφυγας ήταν πολύ δύσκολο. Ποτέ δεν ταίριαξα πλήρως στην αμερικανική κουλτούρα και ποτέ δεν ταίριαξα πλήρως με την κουλτούρα της χώρας καταγωγής μου», εξήγησε. «Έτσι, ήμουν πάντα η απόκληρη. Αυτό ήταν πάντα κάτι που το κουβαλούσα μαζί μου. Αναρωτιόμουν : «θα είμαι ποτέ αρκετά καλή; Θα γίνω ποτέ αρκετά όμορφη; Θα μπορέσω ποτέ να είμαι κατάλληλη για κάτι, να ταιριάζω με τους ανθρώπους αυτής της χώρας;»
Ως οικογένεια δεν είχαμε πολλά, αλλά είμαι πολύ ευγνώμων για όσα μπόρεσε να μου δώσει η οικογένειά μου» είπε, παρ΄όλον ότι μεγαλώνοντας οι δυσκολίες ήταν πολλές,
Η Φατίμα είπε ότι το να βλέπει τους γονείς της να αγωνίζονται ήταν «το κλειδί της επιτυχίας της». «Είδα τον αγώνα τους, τον έζησα μαζί τους και είπα: Όταν μεγαλώσω, δεν θα είμαι έτσι, θα δουλέψω σκληρά για να μην είμαι έτσι», συνέχισε.«Ποτέ δεν ήθελα να παλεύω ίσα ίσα για τον επιούσιο, όπως εκείνοι. Υπήρχε αυτή η βαθιά ριζωμένη λαχτάρα μέσα μου από τότε που ήμουν μικρή για να προσπαθήσω να αποδείξω ότι αξίζω και νιώθω ότι αυτό ήταν το κλειδί της επιτυχίας μου. Πάντα κατέβαλα μεγαλύτερη προσπάθεια από κάποιον άλλο, διότι έπρεπε να αποδείξω ότι αξίζω να βρίσκομαι εδώ».
Όταν ξεκίνησε το αμερικανικό όνειρο
Το τραχύ παρελθόν της Φατίμα της έδωσε τη δύναμη και την ενέπνευσε να «δουλέψει σκληρά» για να εξασφαλίσει ότι, όταν μεγαλώσει, θα μπορούσε να έχει μια καλύτερη ζωή. Τώρα είναι επιχειρηματίας, μητέρα ενός παιδιού και έχει κερδίσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια μέσω των spa ομορφιάς ιδιοκτησίας της, που ονομάζεται AFL.
Η Φατίμα ξεκίνησε το AFL Beauty Bar το 2018 και πλέον διαθέτει καταστήματα στο Μαϊάμι, το Λος Άντζελες, τη Νέα Υόρκη και την Ατλάντα, με σχέδια να ανοίξουν περισσότερα στο Σικάγο και το Ντάλας σύντομα.
Σύμφωνα με την ίδια, το AFL εξυπηρετεί «πελάτες πρώτης κατηγορίας και διασημότητες»,. Το σπα προσφέρει περιποιήσεις προσώπου με τιμές πάνω από 250 δολάρια καθεμιά, θεραπεία με ενέσεις για αδυνάτισμα που κοστίζουν 1.500 δολάρια, γέμισμα χειλιών για 699 δολάρια, μπότοξ (η τιμή της θεραπείας κυμαίνεται ανάλογα με τον αριθμό των ενέσεων και την περιοχή του προσώπου, στην οποία γίνεται), και filler για την περιοχή κάτω από τα μάτια με τιμή 1.200 δολάρια, μεταξύ άλλων. Προσφέρει επίσης ανόρθωση φρυδιών, μάγουλων και γλουτών.
Η Φατίμα έχει τώρα διαμερίσματα στη Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες και το Μαϊάμι, μια ντουλάπα γεμάτη με τσάντες Chanel που κοστίζουν πάνω από 22.000 δολάρια και μια σειρά από επώνυμα παπούτσια αξίας περίπου 500.000 δολαρίων. Ο δρόμος για να φθάσει ως εκεί ήταν δύσκολος, όχι όμως αδιάβατος.
Η αυτοδημιούργητη εκατομμυριούχος πρόσθεσε ότι «πάντα ήξερε» ότι «προοριζόταν για μεγαλύτερα και καλύτερα» πράγματα. «Δεν κρίνω κανέναν που δέχεται δώρα από άλλους, νομίζω ότι είναι υπέροχο, αλλά όταν μπορείς να αγοράσεις με δικά σου χρήματα τα εισιτήριά σου και να προσφέρεις ταξίδι με αεροπλάνο στον σύντροφό σου και τους φίλους σου σε όλο τον κόσμο, αυτό είναι γαμ@το για μένα. Είναι άλλη αίσθηση. Πάντα οραματιζόμουν τον εαυτό μου ως σχεδιάστρια ρούχων ή ως πριγκίπισσα ! Δούλεψα τόσο σκληρά για να κάνω τον εαυτό μου την πριγκίπισσά μου. Είμαι ο «sugar daddy» του εαυτού μου».
