Η 34χρονη Μέλανι Πέρκινς από την Αυστραλία έχει καταφέρει να δημιουργήσει – από το μηδέν – τη δική της εταιρεία, μια υπηρεσία ψηφιακού σχεδιασμού.
Πιο συγκεκριμένα, είναι διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας Canva. Πρόκειται για μία δωρεάν διαδικτυακή πλατφόρμα σχεδιασμού με αξία που αγγίζει τα 55 δισ. δολάρια. Σύμφωνα με τα όσα ανεφέρει το therichest, κάθε μήνα περισσότεροι από 75 εκατομμύρια χρήστες από 190 χώρες χρησιμοποιούν την Canva.
Η Μέλανι Πέρκινς από μικρή διέθετε ανήσυχο πνεύμα καθώς και καινοτόμες επιχειρηματικές ιδέες. Σε ηλικία μόλις 14 ετών, η Πέρκινς ξεκίνησε να πουλά χειροποίητα κασκόλ σε καταστήματα της γειτονιάς της. Το 2007, η νεαρή κοπέλα και ενώ σπούδαζε στο πανεπιστήμιο Δυτικής Αυστραλίας προκειμένου να καλύπτει τα έξοδά της, παρέδιδε μαθήματα διδασκαλίας για το πρόγραμμα επεξεργασίας φωτογραφιών, το γνωστό Photoshop, στους συμφοιτητές της.
Σύντομα ωστόσο, η Πέρκινς διαπίστωσε πως το συγκεκριμένο πρόγραμμα επεξεργασίας ήταν αρκετά περίπλοκο και εξειδικευμένο ενώ παράλληλα, συνειδητοποίησε πως δεν υπάρχει στην αγορά, μία πιο απλή εφαρμογή η οποία θα απαιτούσε λιγότερο χρόνο εκμάθησης, καλύπτοντας συγχρόνως, ορισμένες πιο εξειδικευμένες ανάγκες.
Έτσι, γεννήθηκε η ιδέα για τη δημιουργία της Canva. Παρόλα αυτά, ούτε η Μέλανι ούτε όμως, ο σύντροφος και συνεργάτης της, Cliff Obrecht, διέθεταν εκείνη την εποχή, την τεχνογνωσία και το κεφάλαιο για την υλοποίηση και δημιουργία ενός τέτοιου εγχειρήματος. Αντ΄αυτού αποφάσισαν να δημιουργήσουν τα Fusion Books, ενθύμια και λευκώματα για μαθητές σχολείου.
Με τη βοήθεια της συγκεκριμένης start up, μαθητές είχαν την δυνατότητα να σχεδιάζουν τα δικά τους αναμνηστικά λευκώματα με απλό και εύκολο τρόπο. Μπορεί η Fusion Books να μην ήταν ακριβώς αυτό που ονειρεύτηκε η Μέλανι, γνώριζε καλά ωστόσο, πως έπρεπε με κάποιον τρόπο να αποκτήσει το απαραίτητο κεφάλαιο προκειμένου στη συνέχεια, να δημιουργήσει την «επιχείρηση των ονείρων της».
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, η Fusion Books κατάφερε να αναδειχθεί ως η μεγαλύτερη εταιρεία της χώρας στον κλάδο της, φέρνοντας τους δύο ιδρυτές της στην τελετή του Innovator Awards του 2010.
Οι πρώτες προσπάθειές της Μέλανι να προσεγγίσει επενδυτές για να χρηματοδοτήσει την Canvas δεν είχαν κάποιο αποτέλεσμα. Παρόλα αυτά, χάρη στην επιτυχία της πρώτης της εταιρείας, της Fusion Books, η Πέρκινς γνώρισε τον διάσημο χρηματοδότη επιχειρηματικών κεφαλαίων Bill Tai και προσκλήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο για να παρουσιάσει το επιχειρηματικό της σχέδιο.
Εκείνος, έφερε το ζευγάρι σε επαφή με τον συνιδρυτή του Google Maps, Λαρς Ράσμουσεν, που ενδιαφερόταν για την ιδέα μιας πιο απλής εφαρμογής γραφικής επεξεργασίας, μα ήξερε πως κάτι τέτοιο απαιτούσε και γνώση του προγραμματισμού. Έτσι, το ζευγάρι στη συνέχεια, γνώρισε τον Κάμερον Άνταμς, έναν πρώην υπάλληλο της Google με τις απαραίτητες γνώσεις. Οι τρεις τους θα ίδρυαν το 2012 την Canva. Ήδη, από τον πρώτο γύρο των χρηματοδοτήσεων η εταιρεία κατάφερε να συγκεντρώσει συνολικά, 3 εκατομμύρια δολάρια.
Η Canva ξεκίνησε να λειτουργεί ως ένα δωρεάν προϊόν. Είναι μια δωρεάν και εύκολη εναλλακτική λύση σε άλλα προγράμματα σχεδιασμού επαγγελματικού επιπέδου, όπως το Adobe Illustrator ή το Adobe Photoshop. Προσφέρει ωστόσο, και ένα συνδρομητικό μοντέλο για χρήστες που το επιθυμούν. Δύο χρόνια μετά την ίδρυσή της, το 2014, η Canva είχε ξεπεράσει τους ένα εκατομμύριο χρήστες. Σήμερα, περισσότερα από 2000 άτομα εργάζονται στη συγκεκριμένη εταιρεία.
